La forma más adecuada de considerar los océanos, el mayor hábitat de la tierra, es como una gran variedad de entornos que van desde los manglares hasta las chimeneas de las profundidades. Los organismos vivos han sido capaces de conquistar cada uno de los entornos oceánicos, incluso las fosas, a mas de 10 km bajo la superficie.
La vida oceánica alcanza su mayor abundacia y variedad en las aguas superficiales iluminadas, donde las plantas microscópicas y organismos similares del fitoplancton alimentan a comunidades enteras de organismos que llegan hasta los superdepredadores, como las orcas.
La vida empezó en los océanos, enclave inicial de muchos pasos evolutivos. Rastrear esta evolución pone en un contexto adecuado la asombrosa variedad de la vida marina actual.
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